En 1902, John Pierpont Morgan construyó una residencia renacentista para su colección de arte y literatura. Hoy, esta mansión es The Morgan Library & Museum, conocida por su vasta colección de libros medievales y renacentistas, una joya cultural fuera de Europa.
Con entrada libre y gratuita, los días viernes de 2 a 5 pm, The Morgan Library & Museum ofrece -a quien quiera conocerlos- 350.000 volúmenes de literatura, que incluyen incunables, libros raros, manuscritos y objetos históricos que no podrás ver en ninguna otra parte del planeta.
Es que solo J.P. Morgan, uno de los banqueros más poderosos de los Estados Unidos, podría tener semejante colección privada y en 1924 abrirla al público para que también la disfruten los simples mortales. Eso sí, de lejos y sin tocar. Todo está protegido y almacenado con mucho cuidado para evitar que el tiempo y los amantes de lo ajeno puedan generar algún daño indeseado. Es más: Morgan se lo tomó muy en serio eso de la seguridad e implementó medidas extremas.
Paso a contarles: además de las precauciones contra intrusos, que incluían un sistema de alarma, un vigilante y la policía montada del vecindario, el banquero tenía protecciones internas, con gabinetes cerrados con llave en su estudio y una bóveda revestida de acero. Este recinto fue diseñado para que el coleccionista millonario albergara allí obras de valor incalculable. Tal fue el caso de la colección de manuscritos medievales y renacentistas que estuvo almacenado ahí por años. Hoy la bóveda aún existe y se puede visitar en el West Room, el antiguo estudio del próspero coleccionista y benefactor neoyorquino.
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Libros de enorme valor en la Morgan Library (Susana Mitchell)
Vuelvo a la historia. Fue recién en 1924 cuando el hijo de Morgan logró que la biblioteca y otros salones de la casa abrieran sus puertas al público como la Biblioteca y Museo Morgan, siendo su apertura uno de los grandes acontecimientos culturales y sociales de aquel momento. Imaginate. ¿Quién no querría conocer la mansión de J.P. Morgan y ver todas las preciosuras que atesoraba allí adentro? Irresistible. Aunque parte de la colección fue donada al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el grueso de la misma permanece en esta hermosa casa de la Avenida Madison, muy cerca de la 5ta. Avenida. Y este año se cumple el primer centenario desde aquel acontecimiento que permitió a la gente común ingresar y conocer la residencia particular del banquero, diseñada por el arquitecto Charles Follen McKim.
Tesoros, café y algo más
A lo largo de los años, el edificio tuvo sus reformas y ampliaciones, pero el casco original se preserva tal cual lo dejó Morgan. Tal vez allí resida su mayor encanto y atractivo: tener la oportunidad de asomarse a la intimidad de este personaje y pispear un poco qué hizo este buen hombre con tanta plata.
Y la verdad que, al menos por lo que se puede apreciar allí, hizo bastante. Y ese bastante trascendió y está disponible para cualquiera que quiera disfrutarlo.
Por solo nombrar algunas de las tesoros que alberga la biblioteca. En sus 3 niveles de estanterías de nogal, se encuentran tres originales de la Biblia de Gutenberg (única institución del mundo en tenerlas), la primera edición de las piezas teatrales de William Shakespeare y dibujos firmados de Rembrandt, Durero, Da Vinci, Picasso y Miguel Ángel. También posee el manuscrito original de Ivanhoe de Sir Walter Scott y varios de Charlotte Brontë, Honoré de Balzac y Charles Dickens. Qué delicia. Además, el museo ofrece una variada colección de pinturas, grabados, esculturas, fotografías y arte decorativo, así como también conciertos y otros eventos culturales. Declarado Hito Histórico Nacional en 1966, el museo cuenta con un café y restaurante que funcionan dentro de lo que fueron algunos de los elegantes salones del palacete original. Datazo: si no querés o no podes pagar los 22 dólares de la entrada , ingresa a la página y reserva para ir un viernes ( el día que es gratis) de 14 a 17 . Y te cuento otra: podes ingresar al café- restaurante o ver la tienda de libros y recuerdos sin tener que pagar un solo dólar.
Voy cerrando y aprovecho para hacerles una confesión: ninguna nota ni foto logrará hacerle justicia nunca a la Biblioteca y Museo Morgan. No importa cuanto leas o te cuenten de este lugar. Hay que ir hasta ahí. Recorrerlo y vivir la experiencia. No hay otra.
Datos útiles
Dirección: 225 Madison Avenue, a pasos de la Estación Grand Central, Nueva York.
Horarios: Miércoles a Domingo 10:30 am a 5 pm.
Precios: Entrada gratis los viernes de 2 a 5 pm (hay que reservar con una semana de anticipación en la página del museo)
Los demás días: Adultos US$ 22 / Estudiantes US$13 / +65 años US$14 / -12 años libre.
Cómo llegar: Metro Línea 6, Estación 33rd Street Líneas 4, 5, 6, S. Estación Grand Central Líneas B, D, F, Q. Estación 42nd Street